Nelson & Whitewater – Storleken har ingen betydelse

Ett genomsnitt på 13 meter snö varje år och världens bästa liftknutna
topptursskidåkning är anledning nog. Whitewater är litet och okänt, inte
minst i jämförelse med de stora orterna som Whistler, Banff och det för
svenskar mer kända Fernie. Västra Kanada är känt för sitt
torra djupa puder och världens bästa skogskidåkning. Whitewater är inget
undantag. Topparna är runt 2 500 meter höga, men det finns högre. Det är
denna mängd av toppar och potentiella åk som gör orten unik. Med endast två
liftar får man tillgång till enastående toppturer. Med stighudar under
skidorna tar man sig fram till hundratals åk och det finns ingen anledning
att korsa någon annans skidspår innan man är tillbaka vid liften igen.

Upp till skidanläggningen tar det ungefär en halvtimme från staden Nelson. Den
smala vägen slingrar sig upp i en gryta mellan två stora kammar som till
största delen är klädda med granskog. Mitt i grytan strålar kammarna samman
och formar en tydlig pyramidformad topp, Ymir Peak, som är synlig från hela
anläggningen. Mitt i denna enorma gryta ligger Whitewater och en
tvåstolslift letar sig upp på vardera sidan. Området är litet men det är
inget som bekymrar den ständigt växande skara duktiga åkare som hittar hit.
För det är inte pisterna som lockar utan det som finns bortom de
patrullerade nedfarterna. Dessa förutsättningar ställer höga krav på egen
kunskap och färdighet, både vad gäller skidåkning och i synnerhet
snösäkerhet. De riktiga dumpen kommer i december och januari. Snön är torr
och lätt. Whitewater ligger på den varma sidan av Klippiga bergen där
vindstyrkor och temperaturer normalt är moderata. Men höjden över havet gör
att anläggningen oftast klarar sig undan regn.

Skogsskidåkningen här är legendarisk, det verkar som om träden står glest och
är placerade just med tanke på skidåkning. I själva verket är det bara
trädkronorna som sticker upp ur snömassorna. Det är därför dessa ytor
uppstår. Detta är också farlig terräng. Snön faller i sådana massor att
grenverken i träden inte hinner fyllas ut och ett tomrum skapas utmed
trädstammarna, så kallade tree wells. Åker man för nära ett träd kan snön
och grenverket ge vika och du kan plötsligt befinna dig i fritt fall på väg
mot marken tio meter längre ner. Det händer varje säsong att folk omkommer i
sådana olyckor, därför gäller det att hålla koll på varandra i skogen.

Av: Åka Skidor