En av tidernas främsta skidåkare är död, amerikanen Shane McConkey omkom i förra veckan i en ski-baseolycka i närheten av Corvara, nära Cortina d'Ampezzo i norra Italien. McConkey skulle hoppa en stor klippa på skidor för att sedan klicka ur bindningarna och sedan flyga iväg med en wingsuit. Han fick av sig den ena skidan medan den andra bindningen krånglade och inte lossnade. McConkey hamnade upp och ner och kom in i en okontrollerad spinn som han aldrig kom ur och slog i marken med hög hastighet och omkom direkt vid nerslaget. Han blev 39 år gammal.

Shane McConkey var en av de absolut största förgrundsfigurerna inom den moderna friåkningen och var i spetsen av den utveckling som startade i mitten av 90-talet, kraftigt influerad av snowboard. Listan över McConkeys prestationer är för lång för att skrivas här men det är utom allt tvivel att skidvärlden inte hade sett likadan ut utan den störtsköne galenpannan från Truckee i Kalifornien. Åker du runt på feta skidor? Då kan du tacka McConkey för det. Har skidorna, långa uppböjda spestar: rocker? Samma sak.

Shane var en av de allra första att inse hur fatskis kunde förenkla skidåkningen i djup snö och offpist. Innan dess var det mest feta tandläkare från Texas på heliskiing som använde sig av breda skidor, "riktiga" skidåkare höll inte på med sånt tjafs. Det var ända tills McConkey blåste ifrån alla i 180 på sina (på den tiden) löjligt breda Volant Chubb. Inom ett par år hade hela den offpiståkande skidvärlden gått över till breda skidor, en evolution som pågår än idag när skidorna blir bredare och bredare även i pisten.

Shane McConkey drar på på sina K2 Pontoon. Foto: Alex O'Brien/K2

Nästa steg i utvecklingen var att hämta inspiration från surfvärlden. Tillsammans med sin skidsponsor Volant och designern Peter Turner tog McConkey fram den totalt revolutionerande modellen Spatula. En skida som såg ut som en vattenskida med omvänd skärning och omvänt spann: rocker. En hel skidvärld skakade unisont på sina bättre vetande skallar och dömde ut skidan som ett dåligt skämt. Ända till de själva fick testa skidan och inse att det verkligen funkade. Spatula utvecklades hos K2 till Pontoon samtidigt som fler och fler skidfabrikanter testade konceptet med rocker på sina friåkningsskidor med framgång. Nu har många smalare modeller runt 100 mm midja rocker vilket har gjort att fler kan njuta av offpiståkning utan att trötta ihjäl sig. Skidåkningen är mer njutfull och enklare än någonsin. tacka Shane McConkey för det!

Som skidåkare tänjde McConkey ständigt gränser för vad som kunde göras på ett par skidor och var en ständig huvudrollsinnehavare i världens bästa, och största, skidfilmer. Han var en av de första som började experimentera med att landa baklänges. Han startade friåkarorganisationen IFSA och skapade ett regelverk för friåkningstävlingar. Han gjorde backflips utför alla möjliga och omöjliga klippor. Dessutom följde Bond-fanatikern Shane den hemlige agentens spår och började hoppa BASE-hopp med skidor på fötterna och öppnade på det sättet upp "omöjliga" åk. Ski-BASE må vara en parantes i den stora skidvärlden men som underhållning i en skidfilm är det en garanterad adrenalinhöjare. McConkeys sista steg var att hoppa skibase med wingsuit. Han använde sig av gamla Tyrolia-bindningar som gick att lösa ut med hjälp av ett snöre, något som blev hans fall när ena skidan inte kom av.

I skidhistoriens historieböcker har Shane McConkey sin givna plats som en av de allra största innovatörerna och föregångarna, det är inget som helst snack om den saken. Han efterlämnar sig frun Shelly och den treåriga dottern Ayla. Skidvärlden har förlorat en av sina största profiler och den kommer aldrig att bli lika kul igen. Tack Shane för allt!

» Hyllningssida hos K2
» Shane McConkey - Red Bull Skiing
» Shane McConkey - Red Bull Air Force