Speedski: En 70-årings nya passion

Speedskiing är skidsporten som ständigt befinner sig i mediaskugga. En metodisk sysselsättning med ett enda mål; att åka så snabbt på ett par skidor som det bara är fysiskt möjligt.

Den finskfödde amerikanen Rauli Karjalainen började med sporten vid en ålder av 69 år.

– Jag sa till min fru att jag skulle börja med speedskiing. Och på riktigt, de första orden som kom ur hennes mun var “skaffa en bättre livförsäkring”, berättar den före detta flygledaren inom US Air Force och Vietnamveteranen.

– Så ja, det gjorde jag.

Karjalainen hade tröttnat på veterantävlingarna i närheten av hans hemmaberg Snowbasin i Utah (“jag hatar slalom, för många jävla svängar”) och bestämde sig för att testa någonting snabbare. Han åkte norrut till Sun Peaks i Kanada för en träning i speedskiing, några få åk senare var han fast.

Han åkte hem och köpte sina första speedskiskidor, inom ett år tävlade han sida vid sida med sportens största namn Origone, Farrell och Kramer. Han slutar sällan topp 20 men säger att hans egen jakt på 200 kilometer i timmen får honom att fortsätta tävla i en sport utan övre åldersgräns – det finns dock en minimiålder på 16 år.

– De saker som du har när du är yngre, som reaktionstid och explosiv muskelkraft är inte kritiska faktorer i speedskiing, säger Karjalainen.

– Även om farterna är höga i den här sporten så finns det ett gäng åkare över 50 som är ganska bra.

Förra säsongen var 74-åringen (född 1946) i särklass äldst i startfältet på världscuptävlingarna som blev av innan pandemin ställde in resten av säsongen. I nuläget har han samlat på sig hela 34 världscupstarter.

---

Rauli Karjalainen

Född

1946 i Finland

Bor

Utah, USA

Speedski-debut

2014

Världscupstarter

34

Speedski-klass

S1

Personbästa

186,520 km/h

---

Läs mer om Speedski:

• 254.958 km/h – nya världsrekordet i speedskiing
• Speedskiing – skidåkning i jakt på fysikens gränser

---